Grundlæggeren William Benitez

Den 2. august 1965 sprang en fange i Arizona Statsfængsel, William Benitez, ned fra sin køje, i den gamle celleafdeling, hvor han var indsat. I hans kalender lavede han et lille notat, som vedrørte hans beslutning om at lave en "anti-narkotikaforening". Samtidig krydsede han
d. 18. samme måned af. Det var den dag han besluttede at få tilladelse fra fængselsvæsenet til at oprette et rehabiliterings program i fængslet.

Fængselsvæsenet gav afslag på forslaget i de følgende
6 måneder. Benitez forslag om at starte et program, bestående af 20 indsatte misbrugere var ikke velanset
af fængselsvæsnet, da man frygtede for sikkerheden (Sådanne programmer var sjældne i dette årti). Fængselsvæsnet havde ingen grund til at tro, at forslaget om at afvænne misbrugere og vaneforbrydere
ville resultere i en af nationens mest succesfulde rehabiliterings programmer for stofmisbrugere.

Benitez blev ved med at ansøge og overbeviste til slut fængselsvæsenet om at et sådan program var nødvendigt og at det ikke ville være en sikkerheds risiko. Da
han fik tilladelse til at starte programmet på prøve,
d. 19.februar 1966 grundlagde han NARCONON programmet (NARCOtics-NONe).

I dag har Narconon programmet, fra at være et program i Arizona Statsfængsel, bredt sig til mange stater og lande i verden, såsom Danmark, Italien, Holland, Tyskland, Frankrig, Sverige, Spanien, Canada, Rusland, Ukraine, Kasakhstan, Mexico, Colombia, Schweiz, New Zealand, Syd Afrika, Ghana, England, Australien, Indonesien, Taiwan, Argentina og Brasilien.

Indtil han døde af en pludselig sygdom i 1999, var William Benitez medlem af Arizona Justits departement, det samme system som holdt ham bag lås og slå.